Aujourd'hui, le vélo, bien plus qu'un phénomène de mode, est un véritable mode de vie pour près de 20 millions de français : en ville comme à la campagne, le vélo est utilisé aussi bien pour les déplacements quotidiens que pour les balades et les randonnées. Moyen de locomotion ou instrument de loisir, le vélo reste cependant la cause de nombreux accidents.

Une étude française révèle que le cyclisme est le sport qui provoque le plus d'accidents. En 1999, 6 260 cyclistes se sont blessés en faisant du vélo et 20 % de ces chutes ont entraîné un séjour à l'hôpital, avec en moyenne 5,7 jours d'hospitalisation. Ce chiffre atteint 30 % chez les personnes âgées de 45 à 64 ans et 40 % chez celles de plus de 65 ans.

Ces accidents ont très souvent pour conséquence des blessures à la tête - visage, crâne ou cerveau -.
Selon l'Observatoire national de la sécurité routière 1999, lors d'une chute à vélo, la tête est touchée plus d'une fois sur 3, et même une fois sur 2 pour les enfants âgés de 1 à 10 ans. Même un choc modéré peut provoquer des dommages irréversibles au cerveau ; en 1999, 307 cyclistes ont été tués sur les routes de France et les lésions à la tête étaient la principale cause de décès.

Pour limiter le danger à vélo, il existe un moyen simple et efficace : le port du casque. Le casque est aux vélos - et aux véhicules à deux roues en général - ce que la ceinture est aux voitures.
Un casque conforme aux normes permet, en cas d'accident, de réduire de 85 % les traumatismes crâniens et de 88 % les lésions au cerveau.
Certains pays comme l'Espagne, l'Etat du Victoria en Australie ou la Géorgie et le New-Jersey aux Etats-Unis ont rendu le port du casque obligatoire. En France, seuls 8 % des cyclistes déclarent avoir porté un casque lors de leur dernière sortie, un pourcentage qui diffère selon le type de vélo : 9,9 % pour les utilisateurs de VTT, 5,8 % pour le BMX et 5,2 % pour le vélo " classique ".

C'est vraiment trop peu.

Pour sensibiliser les Français sur l'importance du port du casque à vélo, la CNAMTS et le CFES, en partenariat avec la Sécurité Routière, diffusent cet été, partout en France, une affichette au visuel fort -un casque et un cerveau- mis en exergue par un message choc : " A vélo, les cerveaux intelligents mettent un casque ".

Cette affichette, diffusées à 10 000 exemplaires dans les points de vente et de location de vélo ainsi que dans les Offices de Tourisme, permettra de toucher tous les cyclistes, occasionnels et réguliers, afin de faire reculer les traumatismes et prévenir les accidents mortels.

Parce qu'un geste simple peut sauver une vie.